Bayangkan seorang anak petani di lereng Luhak Tanah Datar yang harus menjual kerupuk dan pisang goreng demi bertahan hidup di masa pendudukan Jepang, lalu ikut berjuang sebagai Tentara Pelajar saat revolusi. Itulah awal perjalanan Prof. Dr. Khaidir Anwar, M.A., seorang tokoh yang membuktikan bahwa api semangat dan keteguhan hati mampu mengubah nasib menjadi warisan abadi bagi bangsa.
Lahir pada 11 November 1932 di Lintau, Tanah Datar, Sumatera Barat, Khaidir Anwar tumbuh dalam keluarga sederhana sebagai anak kedua dari seorang petani bernama Yahya. Masa kecilnya penuh perjuangan; saat pendudukan Jepang, ia berjualan kecil-kecilan untuk membantu keluarga. Ketika Clash II meletus tahun 1947–1949, ia bergabung sebagai Tentara Pelajar dan menjadi saksi langsung serangan Belanda di Situjuh pada 15 Januari 1949—banyak teman seperjuangannya gugur di medan laga. Meski demikian, ia tak pernah menyerah. Dengan tekad baja, ia menyelesaikan pendidikan di SD Situjuh, SLP TC Payakumbuh, SMEA Bandung, hingga FKIP Unpad pada 1958.
Perjalanan pendidikannya berlanjut ke luar negeri: Universitas Columbia di New York, Universitas Edinburgh, dan akhirnya meraih gelar doktor sosiolinguistik di Universitas London tahun 1976. Setiap langkah penuh pengorbanan, dari meninggalkan istri yang sedang hamil saat studi di Columbia hingga hidup sederhana di tanah rantau, membentuknya menjadi sosok yang tak kenal lelah dalam mengejar ilmu.
Momen-momen kritis dalam hidupnya sering kali datang di saat paling sulit. Saat membangun Fakultas Sastra Universitas Andalas sebagai dekan pertamanya (1983–1988), ia dan rekan-rekannya harus tinggal di kampus Limau Manih yang masih seperti hutan belantara. Rumah sederhana, air diambil dari sungai, dan ancaman binatang liar seperti babi hutan menjadi keseharian.
Di London, ia menghadapi tantangan keluarga saat membawa istri dan dua anak ke Inggris, sementara satu anak ditinggal di tanah air. Namun, justru di saat-saat itulah ketangguhannya teruji. Ia tak hanya bertahan, melainkan memanfaatkan setiap kesempatan untuk memperkenalkan bahasa dan budaya Indonesia ke dunia internasional, membuktikan bahwa krisis adalah ladang bagi lahirnya karya besar.
Pencapaian Khaidir Anwar sungguh luar biasa dan melampaui batas negeri. Setelah mengabdi sebagai dosen IKIP Bandung selama lebih dari satu dekade, ia menjadi pengajar Bahasa Indonesia di School of Oriental and African Studies (SOAS), University of London, selama hampir sepuluh tahun (1973–1982).
Di sana, ia tak hanya mengajar bahasa, tetapi juga memperkenalkan budaya Minangkabau dan Indonesia kepada mahasiswa, diplomat, dan akademisi Inggris. Disertasinya yang kemudian diterbitkan sebagai buku Indonesian: The Development and Use of a National Language (UGM, 1980) menjadi rujukan penting tentang perkembangan bahasa nasional.
Karya lain seperti Fungsi & Peranan Bahasa dan memoar pribadinya tentang revolusi Indonesia semakin memperkaya khazanah intelektual bangsa. Kembali ke tanah air, ia menjadi dekan pertama Fakultas Sastra Universitas Andalas dan membawa kampus tersebut go international.
Nilai-nilai yang dipegang teguh Khaidir Anwar adalah kesederhanaan, kerendahan hati, dan dedikasi total pada pendidikan serta bangsa. Ia dikenal sebagai “ilmuwan sederhana nan bersahaja” yang enggan menceritakan prestasinya sendiri.
Meski telah mengajar di London dan berinteraksi dengan intelektual dunia, ia tetap setia pada akar Minangkabau dan Islam yang dianutnya dengan toleran. Pelajaran hidup terbesar darinya adalah pentingnya refleksi: ia menulis memoar pribadi tentang masa kecil dan revolusi agar generasi mendatang tak melupakan sejarah.
Ia mengajarkan bahwa ilmu harus bermanfaat bagi orang banyak, bukan untuk pamer, dan bahwa keluarga serta tanah air selalu menjadi prioritas utama meski di tengah kesibukan akademik.
Dampak Khaidir Anwar terhadap orang lain begitu mendalam dan terus terasa hingga hari ini. Ketiga putrinya—Dewi Fortuna Anwar, Sri Danti Anwar, dan Desi Anwar—menjadi tokoh sukses di bidang penelitian, pemberdayaan perempuan, dan jurnalisme, tak lepas dari teladan ayahnya yang gigih dan penuh kasih.
Mahasiswa dan rekan-rekannya di UNAND serta SOAS mengenangnya sebagai mentor yang sabar dan visioner. Kontribusinya dalam memperkenalkan bahasa Indonesia secara global turut memperkuat citra bangsa di mata dunia.
Bahkan tiga dekade setelah wafatnya pada 23 Maret 1995, memoarnya dan kisah hidupnya masih menginspirasi buku biografi serta generasi muda yang ingin mengisi kekosongan sejarah intelektual Indonesia.
Dalam kehidupan sehari-hari, kisah Khaidir Anwar mengajarkan kita untuk tidak pernah meremehkan asal-usul dan selalu berjuang dengan penuh integritas. Mulai dari hal kecil seperti disiplin belajar setiap hari, menjaga kerendahan hati saat sukses, hingga menggunakan ilmu untuk membangun komunitas—semua itu bisa diterapkan siapa saja.
Ia membuktikan bahwa perjuangan tak harus spektakuler; yang penting adalah keteguhan dan niat tulus untuk berkontribusi bagi bangsa. Di tengah rutinitas modern yang penuh godaan, teladannya mengingatkan kita untuk tetap fokus pada nilai-nilai abadi: ilmu, keluarga, dan pengabdian.
Khaidir Anwar telah tiada, namun cahaya semangatnya tetap menyala terang, menerangi siapa saja yang berani bermimpi besar dari tempat yang sederhana. Ia mengajak kita semua untuk menjadi pembangun, bukan sekadar penonton—karena setiap perjuangan kecil, jika dilakukan dengan hati tulus, mampu mengubah sebuah bangsa.
Mari kita lanjutkan warisannya: belajar tanpa henti, rendah hati dalam kesuksesan, dan selalu berbakti untuk Indonesia yang lebih baik.
Sumber :
Wikipedia bahasa Indonesia, entri “Khaidir Anwar” (diakses 2026).
Profil “KHAIDIR ANWAR” dalam Apa dan Siapa (Tempo, 2003).
Artikel UMSB (20 & 22 April 2025).
Anwar, Khaidir. Indonesian: The Development and Use of a National Language. Yogyakarta: Gadjah Mada University Press, 1980.
5 Hashtag Terkuat :
#IlmuwanSederhana #PerjuanganRevolusi #BahasaIndonesia #PendidikanInspiratif #TokohMinangkabau
